A apneia é uma doença que perturba o sono.
A apneia significa a completa obstrução do fluxo de ar para os pulmões. A hipopneia é uma redução menos acentuada do fluxo de ar. Tanto a apneia quanto a hipopneia estão presentes na Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono.
Algumas pessoas apresentam um relaxamento acentuado da musculatura da faringe durante o sono. Esse fechamento da via aérea reduz a oxigenação sanguínea e faz com que o indivíduo desperte para respirar. Os roncos também acontecem, mas no momento da apneia eles cessam, justamente pela obstrução completa do fluxo de ar. O sono agitado, de má qualidade e os roncos são alguns dos sintomas da doença.
Causas
Sabemos que a apneia tem várias causas que atuam em conjunto. As principais são: anatômicas, genéticas e obesidade.
Os fatores anatômicos mais comuns são:
- Aumento de amígdalas e adenoide
- Obstrução nasal (por desvio septal, rinite e pólipos nasais)
- Desproporções da face (queixo posicionado para trás que leva a base da língua na direção da garganta).
- Em crianças, a apneia está muito relacionada com hipertrofia de adenoide e amígdalas.
A genética é um fator determinante e vários estudos científicos reforçam esta hipótese, o que explicaria o fato de vários indivíduos de uma família sofrerem da doença.
Já o ganho de peso leva ao acúmulo de gordura no pescoço, no tórax e no abdome, reduzindo ainda mais a passagem de ar e dificultando também a expansão do tórax durante a respiração.
Algumas condições como refluxo gastroesofágico, álcool e cigarro agravam o distúrbio. Alguns medicamentos usados para iniciar o sono, como benzodiazepínicos e relaxantes musculares também favorecem as pausas respiratórias.
Buscando ajuda
A partir do momento que o sono está sendo prejudicado e o indivíduo começa a ter repercussões nas suas atividades rotineiras, existe a necessidade de procurar um especialista.
Sintomas
- sonolência excessiva diurna
- sufocamento noturno
- frequentes despertares
- ronco alto e crônico
- acidentes de trabalho
- alteração de humor, cognitiva (memória)
- irritabilidade
- alteração da libído, impotência sexual
Diagnóstico de Apneia
A apneia do sono só pode ser diagnosticada através de um exame, a polissonografia (confira lista de laboratórios). Este exame evoluiu muito e hoje em dia existem algumas opções de aparelhos para realizar em domicílio. Porém, como alguns episódios de apneia não são detectados pelo exame domiciliar, o médico (confira lista de médicos) pode solicitar o exame em um laboratório de sono.
Tratamento
O CPAP, sigla em inglês para pressão positiva contínua, é o principal tratamento para apneia moderada e grave. Trata-se de um compressor de ar que mantém as vias aéreas superiores abertas através de pressão. O nível de pressão da máscara deve ser titulado individualmente durante uma noite de polissonografia em laboratório com o aparelho. O ajuste deve ser preciso, para corrigir as apneias e reduzir as consequências da doença.
Em alguns casos de apneia leve, um bom tratamento pode ser o aparelho intraoral. Este tratamento, realizado por odontologistas, traciona a mandíbula para frente, ampliando o calibre para passagem de ar.
Se existir um problema anatômico que leve à obstrução nasal, como desvio de septo, a correção cirúrgica talvez seja indicada.
